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La science décrit les ouragans comme des vents énormes et violents, porteurs de pluies torrentielles, qui se forment par aspiration brutale vers les hauteurs glacées du ciel de l’invisible vapeur d’un océan devenu trop chaud. De là la fréquence des ouragans au-dessus des mers tropicales. Mis en tourbillon par la rotation de la terre, qui — on y pense rarement — tourne à la fantastique vitesse de 1600 km/h à proximité de l’équateur, l’ouragan est alors lancé comme une toupie pour parcourir des milliers de kilomètres au long desquels sa force variera, puis faiblira jusqu’à devenir simple tempête ou mauvais temps. Les ouragans sont officiellement des destructeurs sans conscience, mais pour ceux qu’ils frappent ils semblent bien avoir une destination : les hommes, et un but : la terreur, la ruine et parfois la mort. Si vous pensez que le mot terreur est exagéré, parlez donc à quelqu’un qui a enduré un ouragan ! Ces cataclysmes sont classés par forces de vent. Voici l’échelle de Saffir-Simpson :

Shéma échelle Saffir-Simpson

Type de cyclone              Force du vent                    Inondation

Tempête Tropicale              63 à 119 km/h                     

Ouragan force 1                 120 à 154 km/h                   1,35 m

Ouragan force 2                 155 à 179 km/h                   1,80 à 2,45 m

Ouragan force 3                 180 à 212 km/h                   2,70 à 3,70 m

Ouragan force 4                 213 à 254 km/h                   3,90 à 5,40 m

Ouragan force 5                 plus de 255 km/h                plus de 5,50 m